Gelinciğin (Mustela nivalis) fiziksel özellikleri oldukça ilginç ve çeşitlidir. Genellikle küçük, ama çok çevik bir yırtıcı memeli olarak bilinir. Boyu 15-30 cm arasında değişebilir ve kuyruğuyla birlikte 40 cm'ye kadar ulaşabilir. Ağırlığı ise 100-250 gram arasında değişir, erkekler dişilerden genellikle biraz daha büyüktür.
Gelinciğin tüy rengi de ilginçtir. Yaz aylarında sırtı kahverengi iken karnı beyazdır. Kış aylarında ise soğuk bölgelerde tamamen beyaza dönüşerek kamuflaj sağlar. Vücut yapısı ince ve uzun olduğundan dar alanlara ve yuvalara girebilir. Keskin dişleri ve güçlü çenesi sayesinde avını kolayca yakalar.
Yaşam alanı olarak genellikle ormanlık alanlar, çalılıklar, tarlalar, kaya araları ve çiftlik bölgelerini tercih eder. Türkiye'nin hemen hemen her bölgesinde görülebilir. Beslenme alışkanlıkları ise tam bir etçildir. Ana avları genellikle kemirgenler (fare, sıçan), kuşlar, sürüngenler ve böceklerdir. Ayrıca kendi ağırlığının 3-4 katı büyüklüğünde avları bile yakalayabilme yeteneğine sahiptir.
Gelinciğin davranışı ve yaşam tarzı da oldukça ilginçtir. Genellikle tek başına yaşar ve çok bölgeci bir hayvandır. Gece ve gündüz aktif olabilir, çok hızlı ve çeviktir. Avını kovalarken zıplayarak hareket eder ve avlarını öldürüp fazla olanı saklama alışkanlığı vardır.
Türkiye'de gelinciğin koruma durumu önemlidir. Tarım alanlarında kemirgenleri kontrol altında tutarak ekosistemde önemli bir rol oynar. Nesli tehlikede olmasa da habitat kaybı ve zehirli kemirgen ilaçları nedeniyle sayıları azalmaktadır. Gelinciğin insanlardan genellikle uzak durduğu ancak bazen kümes hayvanlarına zarar verebileceği bilinmektedir.
Boy: 15-30 cm (kuyruğuyla birlikte 40 cm'ye kadar ulaşabilir).
